το αργό πετρέλαιο Brent μειώθηκαν κατά 1 δολάριο, ή 1,4%, στα 68,47 δολάρια ανά βαρέλι στις 01:52 GMT. Οι τιμές του αμερικανικού αργού πετρελαίου West Texas Intermediate μειώθηκαν κατά 91 σεντς, ή επίσης 1,4%, στα 64,23 δολάρια.
Οι τιμές του πετρελαίου σημείωσαν άνοδο περίπου 3% την Τετάρτη, μετά από δημοσίευμα των μέσων ενημέρωσης που άφησε να εννοηθεί ότι οι προγραμματισμένες συνομιλίες μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ιράν την Παρασκευή θα μπορούσαν να καταρρεύσουν. Ωστόσο, αργότερα την ίδια ημέρα αξιωματούχοι και από τις δύο πλευρές δήλωσαν ότι οι συνομιλίες θα συνεχιστούν την Παρασκευή, αν και τα θέματα προς συζήτηση δεν έχουν ακόμη διευθετηθεί.
Ο Tony Sycamore, αναλυτής αγοράς στην IG, επεσήμανε την αβεβαιότητα γύρω από τις συνομιλίες ως την αιτία των διακυμάνσεων, σημειώνοντας την άνοδο των τιμών λόγω φόβων για την κατάρρευσή τους, αλλά αυτές πλέον υποχωρούν καθώς «αυτοί οι φόβοι έχουν έκτοτε μετριαστεί λόγω των αναφορών ότι οι συνομιλίες για τα πυρηνικά, θα πραγματοποιηθούν».
Το Ιράν είναι ανοιχτό στο να συζητήσει το πυρηνικό του πρόγραμμα, συμπεριλαμβανομένου του εμπλουτισμού ουρανίου, με τις δυτικές χώρες, ενώ οι ΗΠΑ θέλουν επίσης να συμπεριλάβουν τους βαλλιστικούς πυραύλους του Ιράν, την υποστήριξή του σε ένοπλες τρομοκρατικές ομάδες σε όλη τη Μέση Ανατολή και τη μεταχείριση του ίδιου του λαού του.
Παρά τις συνομιλίες, υπάρχουν ανησυχίες ότι ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ θα συνεχίσει να υλοποιεί τις απειλές του να πλήξει το Ιράν, τον τέταρτο μεγαλύτερο παραγωγό μεταξύ των χωρών του Οργανισμού Πετρελαιοεξαγωγικών Χωρών, διακινδυνεύοντας ενδεχομένως μια ευρύτερη αντιπαράθεση στην πλούσια σε πετρέλαιο περιοχή.
Εκτός από την πιθανή διαταραχή της ιρανικής παραγωγής σε περίπτωση σύγκρουσης, υπάρχουν ανησυχίες ότι οι εξαγωγές από άλλους παραγωγούς του Κόλπου θα μπορούσαν να επηρεαστούν.
Περίπου το ένα πέμπτο της συνολικής παγκόσμιας κατανάλωσης πετρελαίου περνάει από το Στενό του Ορμούζ, το οποίο βρίσκεται μεταξύ Ομάν και Ιράν. Άλλα μέλη του ΟΠΕΚ, η Σαουδική Αραβία, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, το Κουβέιτ και το Ιράκ, εξάγουν το μεγαλύτερο μέρος του αργού πετρελαίου τους μέσω του στενού, καθώς και το ίδιο το Ιράν.
Ενώ οι προγραμματισμένες συνομιλίες μειώνουν το πρόσφατο ασφάλιστρο κινδύνου στις τιμές, η αγορά υποστηρίχθηκε την Τετάρτη από στοιχεία που δείχνουν μειώσεις στα αποθέματα πετρελαίου στις ΗΠΑ, τον μεγαλύτερο παραγωγό και καταναλωτή αργού πετρελαίου στον κόσμο.
Τα αποθέματα αργού πετρελαίου και αποσταγμάτων των ΗΠΑ μειώθηκαν, ενώ τα αποθέματα βενζίνης αυξήθηκαν την εβδομάδα που έληξε στις 30 Ιανουαρίου, καθώς μια χειμερινή καταιγίδα έπληξε μεγάλες περιοχές της χώρας, ανακοίνωσε την Τετάρτη η Υπηρεσία Πληροφοριών Ενέργειας.
