Τρία θηλυκά λιοντάρια πέθαναν, πιθανόν από θερμοπληξία, στον ζωολογικό κήπο Tama Zoological Park του Τόκιο, ενώ άλλα λιοντάρια βρίσκονται υπό ιατρική παρακολούθηση, καθώς τα αιλουροειδή δυσκολεύονται να αντέξουν τα αυξημένα επίπεδα υγρασίας στην Ιαπωνία.
Μετά το περσινό καλοκαίρι, που ήταν το πιο ζεστό που έχει καταγραφεί ποτέ στη χώρα, η Ιαπωνία αντιμετωπίζει νέο κύμα ακραίων θερμοκρασιών, με ορισμένες περιοχές να φτάνουν τους 40 βαθμούς Κελσίου.
Από τα μέσα Ιουλίου, 10 από τα 16 λιοντάρια του ζωολογικού κήπου της Τάμα παρουσίασαν συμπτώματα, όπως απώλεια όρεξης και μείωση δραστηριότητας, ενώ τρεις λέαινες πέθαναν. Ο χώρος με τα λιοντάρια έκλεισε μέχρι νεωτέρας.
Ένα θηλυκό λιοντάρι 3 ετών πέθανε στις 28 Ιουλίου, άλλο ένα 11 ετών την Παρασκευή και ένα τρίτο 15 ετών την Κυριακή.
Σύμφωνα με τον κτηνίατρο του ζωολογικού κήπου, η αιτία θανάτου θα μπορούσε να είναι θερμοπληξία, καθώς εντοπίστηκαν σημάδια αφυδάτωσης και πολυοργανικής ανεπάρκειας.
Οι υπεύθυνοι εξήγησαν ότι, παρότι τα λιοντάρια θεωρούνται ζώα που αντέχουν τη ζέστη, η υψηλή υγρασία της Ιαπωνίας διαφέρει από την ξηρή ζέστη της Αφρικής, γεγονός που δυσκολεύει την προσαρμογή τους.
Ο ζωολογικός κήπος ενισχύει τα μέτρα προστασίας από τη ζέστη, με καταβρέξιμο των εγκαταστάσεων, βελτίωση του κλιματισμού και εγκατάσταση νέων κλιματιστικών.
Η οργάνωση PETA εξέφρασε τη λύπη της, υποστηρίζοντας ότι τα ζώα σε ζωολογικούς κήπους στερούνται τις συνθήκες φυσικής ζωής τους.
Παράλληλα, σχεδόν 18.600 άνθρωποι νοσηλεύτηκαν για θερμοπληξία στην Ιαπωνία μέσα σε μία εβδομάδα, ενώ 45 άνθρωποι πέθαναν μετά την άφιξή τους στα νοσοκομεία.
Η Ιαπωνία καταγράφει περίπου 1.300 θανάτους που σχετίζονται με τη ζέστη κάθε χρόνο και έχει στόχο να μειώσει τον αριθμό αυτόν έως το 2030.
Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι η κλιματική αλλαγή που προκαλείται από ανθρώπινες δραστηριότητες αυξάνει τη συχνότητα και την ένταση των ακραίων κυμάτων ζέστης.
Η υψηλότερη θερμοκρασία που έχει καταγραφεί ποτέ στην Ιαπωνία σημειώθηκε στις 5 Αυγούστου 2025, όταν ο υδράργυρος έφτασε τους 41,8 βαθμούς Κελσίου στο Ισεσάκι.
