Πενήντα οκτώ άτομα που συνδέονται με οργανωμένες ομάδες κυβερνοεγκλήματος από τη Δυτική Αφρική συνελήφθησαν σε επιχείρηση που πραγματοποιήθηκε σε 22 χώρες και έξι ηπείρους. Με την κωδική ονομασία «Operation Jackal IV», η επιχείρηση συντονίστηκε από τη διεθνή αστυνομική υπηρεσία Interpol και στόχευσε άτομα που βρίσκονται πίσω από διαδικτυακές απάτες που συνδέονται με ερωτικές γνωριμίες και επενδύσεις. Παράλληλα, εντοπίστηκαν 263 ύποπτοι.
Η Interpol ανέφερε ότι η επιχείρηση αποτέλεσε απάντηση στην κλιμακούμενη παγκόσμια απειλή που συνιστούν τα εγκληματικά αυτά δίκτυα, όπως η διαβόητη νιγηριανή οργάνωση Black Axe, η οποία θεωρείται υπεύθυνη για «σημαντικό μέρος» των οικονομικών απατών που πραγματοποιούνται με τη χρήση ψηφιακών τεχνολογιών.
Η επιχείρηση ανέδειξε επίσης νέες μορφές δράσης των εγκληματικών δικτύων, μεταξύ των οποίων η χρήση σεξουαλικού εκβιασμού (sextortion) για την παγίδευση και εκβίαση ανηλίκων, με ορισμένα από τα θύματα να είναι μόλις 14 ετών.
Η Operation Jackal IV, η οποία πραγματοποιήθηκε από τον Νοέμβριο του 2025 έως τον Ιούνιο του 2026, διερεύνησε τον τρόπο με τον οποίο οι εγκληματικές ομάδες ξέπλεναν χρήματα, καθώς και τον τρόπο διεξαγωγής ηλεκτρονικών οικονομικών απατών, όπως απάτες με κρυπτονομίσματα και παραβίαση εταιρικών ή προσωπικών λογαριασμών ηλεκτρονικού ταχυδρομείου.
Σύμφωνα με την Interpol, οι απάτες συχνά είχαν ως στόχο συνταξιούχους σε αγγλόφωνες χώρες.
«Παρακολουθώντας τις παράνομες χρηματοοικονομικές ροές πέρα από τα σύνορα, πλήττουμε την ίδια την οικονομική βάση του οργανωμένου εγκλήματος και καθιστούμε ολοένα δυσκολότερο για τα εγκληματικά δίκτυα να αποκομίζουν κέρδη από τις δραστηριότητές τους», δήλωσε ο Τομονόμπου Κάγια, διευθυντής του κέντρου της Interpol για το οικονομικό έγκλημα.
«Η Operation Jackal IV καταδεικνύει τη δύναμη της διεθνούς συνεργασίας», πρόσθεσε.
Κατά τη διάρκεια της επιχείρησης, η Interpol συνέβαλε στον διασυνοριακό συντονισμό και την ανταλλαγή πληροφοριών. Παρείχε επίσης υποστήριξη και εξειδικευμένη εκπαίδευση στις συμμετέχουσες χώρες για τη διερεύνηση υποθέσεων ξεπλύματος χρήματος.
Η Interpol ανέφερε ότι πολλές πτυχές της επιχείρησης «Jackal IV» εξακολουθούν να αποτελούν αντικείμενο έρευνας, αλλά τα προκαταρκτικά αποτελέσματα περιλαμβάνουν συλλήψεις στην Αργεντινή, την Ιταλία, τη Ρουμανία και τη Νότια Αφρική. Στη Νότια Αφρική, πραγματοποιήθηκαν επιδρομές σε επτά τοποθεσίες που συνδέονται με μια εγκληματική οργάνωση η οποία εμπλέκεται σε ρομαντικές και επενδυτικές απάτες.
Η Interpol βρέθηκε στο Γιοχάνεσμπουργκ, υποστηρίζοντας τις τοπικές αρχές κατά τη διάρκεια των εφόδων. Η αστυνομία της Νότιας Αφρικής προχώρησε σε 39 συλλήψεις, κατάσχεσε 2,67 εκατ. δολάρια και μπλόκαρε 257 τραπεζικούς λογαριασμούς.
Πέρα από τις απάτες που πραγματοποιούνται με τη χρήση ψηφιακών τεχνολογιών, τα δίκτυα αυτά συμμετείχαν και σε άλλες σοβαρές και βίαιες εγκληματικές δραστηριότητες, σύμφωνα με την Interpol.
Η Επιχείρηση Jackal IV αποτελεί μία από τις πολλές αστυνομικές επιχειρήσεις με την κωδική ονομασία «Jackal» που έχουν πραγματοποιηθεί από το 2022. Το 2024, η Jackal III οδήγησε στη σύλληψη 300 ατόμων που συνδέονταν με την Black Axe και άλλες συνεργαζόμενες εγκληματικές ομάδες. Η Black Axe είναι ένα σκιώδες εγκληματικό δίκτυο που φέρεται να δραστηριοποιείται παγκοσμίως σε διακίνηση ανθρώπων, πορνεία και δολοφονίες. Η Νιγηρία αποτελεί βασική περιοχή στρατολόγησης της οργάνωσης, η οποία φέρεται να προσεγγίζει ακόμη και φοιτητές.
Πηγή: BBC
