Ο Ντίμης Μαυρόπουλος, μια από τις πιο γνωστές προσωπικότητες της κυπριακής επιχειρηματικής και αγωνιστικής ζωής, ήταν θύμα της σφοδρής κακοκαιρίας που έπληξε την Κύπρο. Ο 76χρονος επιχειρηματίας από τη Λεμεσό έχασε τη ζωή του το απόγευμα του Σαββάτου (29/8), όταν το σκάφος στο οποίο επέβαινε μαζί με την κόρη του και τη σύντροφό του παρασύρθηκε από τη σφοδρή θαλασσοταραχή και προσέκρουσε στα βράχια, στη θαλάσσια περιοχή των Αγίων Αναργύρων, στο Κάβο Γκρέκο.
Ο Μαυρόπουλος εντοπίστηκε χωρίς τις αισθήσεις του κατά τη διάρκεια της μεγάλης επιχείρησης έρευνας και διάσωσης και μεταφέρθηκε με ελικόπτερο στο Γενικό Νοσοκομείο Αμμοχώστου, όπου διαπιστώθηκε ο θάνατός του. Η κόρη και η σύντροφός του διασώθηκαν και μεταφέρθηκαν για νοσηλεία, ενώ συνολικά έξι άνθρωποι ανασύρθηκαν κατά την επιχείρηση που πραγματοποιήθηκε για τα τρία σκάφη τα οποία βρέθηκαν σε κίνδυνο.
Πίσω από την τραγωδία, όμως, βρίσκεται η ιστορία ενός ανθρώπου που είχε αφήσει έντονο αποτύπωμα στην Κύπρο. Επιχειρηματίας, πρωταθλητής του ράλι και δημιουργός του Μουσείου Αυτοκινήτου στη Λεμεσό, ο Ντίμης Μαυρόπουλος έζησε μια ζωή στενά συνδεδεμένη με το επιχειρείν, τον μηχανοκίνητο αθλητισμό και την αγάπη του για τα ιστορικά αυτοκίνητα.
Από τη Λεμεσό στο Λονδίνο και τον επιχειρηματικό κόσμο
Ο Ντίμης Μαυρόπουλος γεννήθηκε στη Λεμεσό το 1949. Η επαγγελματική του πορεία ξεκίνησε από το εμπόριο, καθώς ασχολήθηκε με την εμπορία και τις εξαγωγές κυπριακών αγροτικών προϊόντων προς τη βρετανική αγορά, συνεχίζοντας την οικογενειακή επιχειρηματική παράδοση.
Το 1969 μετακόμισε στο Λονδίνο, όπου δραστηριοποιήθηκε επί περίπου τρεις δεκαετίες στον χώρο των αγροτικών προϊόντων. Παράλληλα με την επιχειρηματική του δραστηριότητα, όμως, συνέχισε να καλλιεργεί τη μεγάλη του αγάπη για τα αυτοκίνητα και τους αγώνες.
Η επιχειρηματική του δραστηριότητα δεν περιορίστηκε στο εμπόριο. Σύμφωνα με δημοσιεύματα του κυπριακού Τύπου, στη συνέχεια ανέπτυξε ευρύτερη επιχειρηματική και επενδυτική παρουσία, μεταξύ άλλων και στον τομέα των ακινήτων.
Η μεγάλη του αγάπη ήταν οι αγώνες ράλι
Παράλληλα με τις επιχειρήσεις, το όνομα του Ντίμη Μαυρόπουλου συνδέθηκε άρρηκτα με το κυπριακό ράλι. Από την εφηβική του ηλικία ασχολήθηκε με τον μηχανοκίνητο αθλητισμό και στα τέλη της δεκαετίας του 1960 άρχισε να συμμετέχει σε αγώνες. Η παρουσία του δεν περιορίστηκε στην Κύπρο, καθώς αγωνίστηκε και στη βρετανική και ευρωπαϊκή σκηνή του Rallycross.
Η κορύφωση της αγωνιστικής του πορείας ήρθε τη δεκαετία του 1980. Σύμφωνα με το Κυπριακό Μουσείο Ιστορικού και Κλασικού Αυτοκινήτου, ο Μαυρόπουλος κατέκτησε για πρώτη φορά το Κυπριακό Πρωτάθλημα Ράλι το 1986, ενώ την ίδια χρονιά τερμάτισε δεύτερος στο Rothmans International Cyprus Rally.
Στη συνέχεια κατέκτησε ξανά το Κυπριακό Πρωτάθλημα το 1988 και το 1990. Ιδιαίτερα ξεχωριστή ήταν η σεζόν του 1990, όταν κατάφερε να κερδίσει και τους επτά αγώνες του πρωταθλήματος, μεταξύ των οποίων και το Rothmans International Cyprus Rally, οδηγώντας Audi Coupé Quattro. Στη μακρά αγωνιστική του πορεία συμμετείχε σε περισσότερους από 45 τοπικούς και διεθνείς αγώνες
Η επιστροφή στην Κύπρο και το Μουσείο Αυτοκινήτου
Μετά την επιστροφή του στην Κύπρο, περίπου το 2000, ο Μαυρόπουλος άρχισε να αφιερώνει σημαντικό μέρος της δραστηριότητάς του στη συλλογή και αποκατάσταση κλασικών και ιστορικών αυτοκινήτων.
Ανάμεσα στα οχήματα της συλλογής του βρισκόταν και η θωρακισμένη Cadillac που είχε κατασκευαστεί για τον Αρχιεπίσκοπο Μακάριο.
Το 2014 προχώρησε σε ένα εγχείρημα που αποτέλεσε ουσιαστικά την παρακαταθήκη του στον χώρο της αυτοκίνησης: ίδρυσε στη Λεμεσό το Κυπριακό Μουσείο Ιστορικού και Κλασικού Αυτοκινήτου.
Το ίδιο το Μουσείο αναφέρει ότι ο Μαυρόπουλος, ο ιδρυτής του, είχε ξεκινήσει την ενασχόλησή του με το ράλι από την εφηβική ηλικία και στη συνέχεια δημιούργησε μια μεγάλη συλλογή ιστορικών και κλασικών αυτοκινήτων.
Έτσι, από πρωταθλητής στους αγώνες μετατράπηκε σε συλλέκτη και διασώστη της ιστορίας της αυτοκίνησης, δημιουργώντας έναν χώρο που φιλοξενεί αυτοκίνητα, τρόπαια και αντικείμενα που συνδέονται με την ιστορία του μηχανοκίνητου αθλητισμού.
Η τραγωδία στο Κάβο Γκρέκο
Το Σάββατο 29 Αυγούστου, η περιοχή του Κάβο Γκρέκο επλήγη από ιδιαίτερα δυσμενείς καιρικές συνθήκες. Τρία σκάφη βρέθηκαν σε κίνδυνο στη θαλάσσια περιοχή μεταξύ Κόννου και Αγίων Αναργύρων.
Το Κέντρο Συντονισμού Έρευνας και Διάσωσης ενεργοποίησε το Εθνικό Σχέδιο «ΝΕΑΡΧΟΣ», ενώ στην επιχείρηση συμμετείχαν πλωτά και εναέρια μέσα.
Συνολικά διασώθηκαν έξι άνθρωποι. Ο Μαυρόπουλος, ωστόσο, εντοπίστηκε χωρίς τις αισθήσεις του και μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο, όπου διαπιστώθηκε ο θάνατός του. Σύμφωνα με τις μέχρι τώρα πληροφορίες, το σκάφος στο οποίο επέβαινε μαζί με την κόρη και τη σύντροφό του προσάραξε στα βράχια και καταστράφηκε.
