Κρατικές πετρελαϊκές εταιρείες, συμπεριλαμβανομένων των Sinopec και CNOOC, θα προσθέσουν τουλάχιστον 169 εκατομμύρια βαρέλια αποθήκευσης σε 11 τοποθεσίες κατά τη διάρκεια του 2025 και του 2026, σύμφωνα με δημόσιες πηγές, συμπεριλαμβανομένων εγχώριων ειδησεογραφικών ρεπορτάζ, κυβερνητικών αναφορών και ιστοσελίδων εταιρειών.
Ηδη έχουν κατασκευαστεί 37 εκατομμύρια βαρέλια, σύμφωνα με αυτές τις πηγές. Οι νέες εγκαταστάσεις θα είναι σε θέση να αποθηκεύσουν δύο εβδομάδες καθαρών εισαγωγών αργού πετρελαίου της Κίνας, σύμφωνα με υπολογισμούς του Reuters που βασίζονται σε κινεζικά εμπορικά στοιχεία, έναν σημαντικό όγκο, καθώς η Κίνα είναι μακράν ο μεγαλύτερος εισαγωγέας πετρελαίου στον κόσμο.
Η δημιουργία αποθεμάτων από το Πεκίνο – η S&P Global Commodity Insight τον περασμένο μήνα εκτίμησε ότι η Κίνα είχε αποθηκεύσει κατά μέσο όρο 530.000 βαρέλια την ημέρα μέχρι στιγμής το 2025 – απορροφά την πλεονάζουσα παγκόσμια προσφορά και στηρίζει τις τιμές υπό πίεση, καθώς η ομάδα παραγωγών του ΟΠΕΚ+ μειώνει τις περικοπές παραγωγής. Οι traders και οι εταιρείες συμβούλων αναφέρουν ότι αναμένουν η δημιουργία αποθεμάτων, που τροφοδοτείται από τις τιμές που πρόσφατα υποχώρησαν κάτω από τα 70 δολάρια ανά βαρέλι, θα συνεχιστεί τουλάχιστον μέχρι το πρώτο τρίμηνο του 2026.
Η μεγάλη εξάρτηση της Κίνας από το ξένο πετρέλαιο, που μεταφέρεται κυρίως με δεξαμενόπλοια, αποτελεί στρατηγική ευπάθεια την οποία το Πεκίνο επιδιώκει να μετριάσει μέσω της αποθήκευσης, της διαφοροποίησης των πηγών εισαγωγής και της διατήρησης της εγχώριας παραγωγής. Η Κίνα αναπτύσσει επίσης ραγδαία τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και ηλεκτροδοτεί τον στόλο των οχημάτων της, με τη ζήτηση τόσο για βενζίνη όσο και για ντίζελ να μειώνεται και η συνολική κατανάλωση πετρελαίου είναι πιθανό να κορυφωθεί το 2027.
Η κατασκευή των αποθεματικών χώρων επιταχύνεται. Οι νέες προσθήκες που έχουν προγραμματιστεί για φέτος και το επόμενο έτος, βάσει έρευνας του Reuters, σχεδόν αντιστοιχούν στα 180-190 εκατομμύρια βαρέλια χωρητικότητας που οι εταιρείες ανάλυσης Vortexa και Kpler, αντίστοιχα, εκτιμούν ότι προστέθηκαν τα προηγούμενα πέντε χρόνια.
Το απόρρητο της Κίνας σχετικά με τα αποθέματά της σημαίνει ότι ο κατάλογος ενδέχεται να μην είναι πλήρης και η κατάσταση των έργων θα μπορούσε να αλλάξει. Το Πεκίνο κατασκεύασε την πρώτη του τοποθεσία στρατηγικού αποθέματος το 2006, αλλά η πρόσφατη ώθησή του πηγάζει από την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022, η οποία πυροδότησε ένα κύμα ανατρεπτικών κυρώσεων κατά της Μόσχας και τόνισε την ευπάθεια των εισαγωγών πετρελαίου του Πεκίνου, ανέφεραν traders και αναλυτές.
Από τα τέλη του 2023, το Πεκίνο έχει εκδώσει σιωπηλά εντολές σε κρατικές εταιρείες να αποθηκεύουν πετρέλαιο, λένε οι traders και οι αναλυτές. Η Energy Aspects, με έδρα το Λονδίνο, ανέφερε τον Ιούλιο μια εντολή που ζητούσε την αγορά 140 εκατομμυρίων βαρελιών για στρατηγικά αποθέματα, με παραδόσεις έως τον Μάρτιο του 2026.
«Η στρατηγική δημιουργίας αποθεμάτων της Κίνας ήταν πάντα η επαρκής ενεργειακή ασφάλεια για το έθνος που εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τις εισαγωγές αργού πετρελαίου», δήλωσε η June Goh, αναλύτρια της Sparta Commodities με έδρα τη Σιγκαπούρη.
«Η ατζέντα έχει γίνει πιο επείγουσα φέτος με τους αυξημένους γεωπολιτικούς κινδύνους που περιβάλλουν τη Ρωσία και το Ιράν», είπε, επικαλούμενη πιθανές διαταραχές που σχετίζονται με συγκρούσεις.
Η Κίνα είναι ο κορυφαίος πελάτης αργού πετρελαίου και για τις δύο χώρες.
Τα κρατικά αποθέματα της Κίνας περιλαμβάνουν ειδικές τοποθεσίες Στρατηγικών Αποθεμάτων Πετρελαίου (SPR) που κατασκευάστηκαν πριν από το 2019 και πιο πρόσφατες αποθήκες γνωστές ως «εμπορικά αποθέματα».
Και τα δύο χρησιμεύουν ως αποθέματα έκτακτης ανάγκης, λένε οι ειδικοί, με τα δεύτερα να λειτουργούν με μεγαλύτερη ευελιξία υπό την επίβλεψη του εθνικού γραφείου αποθεμάτων, το οποίο επιτρέπει στα κρατικά διυλιστήρια να εναλλάσσουν τα αποθέματά τους για να καλύψουν τις εμπορικές ανάγκες.
Ένας νόμος που ψηφίστηκε τον Ιανουάριο κωδικοποίησε την ενσωμάτωση συμπεριλαμβάνοντας τόσο τις κρατικές όσο και τις εμπορικές μετοχές σε έναν ενιαίο ορισμό των εθνικών αποθεμάτων, λέγοντας ότι οι εταιρείες θα πρέπει να διατηρούν αποθεματικά «κοινωνικής ευθύνης» υπό την εποπτεία της κυβέρνησης.
Όλα τα αποθέματα διαχειρίζονται από ειδικά τμήματα κρατικών εταιρειών πετρελαίου, τα οποία εποπτεύονται από την Εθνική Διοίκηση Τροφίμων και Στρατηγικών Αποθεμάτων, η οποία κατέχει τον τίτλο των αποθεμάτων, σύμφωνα με δύο πηγές του κλάδου που αρνήθηκαν να κατονομαστούν λόγω της ευαισθησίας του θέματος.
Στην ενδοχώρα της επαρχίας Shaanxi, δύο εγκαταστάσεις υπό κατασκευή με συνολική χωρητικότητα 11 εκατομμυρίων βαρελιών περιγράφηκαν στο διαδίκτυο από την επαρχιακή κυβέρνηση ως μέρος των κρατικών αποθεμάτων, σύμφωνα με τοπικά κρατικά μέσα ενημέρωσης.
Μια άλλη τοποθεσία, μια εγκατάσταση της Sinopec χωρητικότητας 20 εκατομμυρίων βαρελιών που βρίσκεται υπό κατασκευή στο νησί Hainan, περιγράφηκε τον Φεβρουάριο από ένα τοπικό κρατικό μέσο ενημέρωσης τόσο ως εμπορική αποθήκευση όσο και ως συμβολή στην εθνική χωρητικότητα αποθεμάτων.
Η Εθνική Διοίκηση Τροφίμων και Στρατηγικών Αποθεμάτων, η Sinopec και η CNOOC δεν απάντησαν αμέσως σε αιτήματα για σχολιασμό.
Η τελευταία δημόσια ενημέρωση του Πεκίνου σχετικά με την ικανότητα αποθήκευσης χρονολογείται από το 2017, όταν η Εθνική Στατιστική Υπηρεσία δήλωσε ότι η Κίνα είχε κατασκευάσει εννέα βάσεις αποθήκευσης με συνολική χωρητικότητα 238 εκατομμυρίων βαρελιών.
Τον Αύγουστο, η ημιεπίσημη Ομοσπονδία Πετρελαϊκής και Πετροχημικής Βιομηχανίας της Κίνας αναφέρθηκε στα κρατικά μέσα ενημέρωσης ότι η χωρητικότητα αποθήκευσης των κρατικών αποθεμάτων θα πρέπει να αυξηθεί σε περισσότερα από 1 δισεκατομμύριο βαρέλια, που ισοδυναμεί με τρεις μήνες καθαρών εισαγωγών, χωρίς να δώσει χρονοδιάγραμμα.
Αυτό θα ήταν σύμφωνο με την απαίτηση του Διεθνούς Οργανισμού Ενέργειας (ΔΟΕ) ότι τα μέλη πρέπει να διατηρούν αποθέματα καθαρών εισαγωγών τουλάχιστον 90 ημερών, αν και η Κίνα δεν είναι μέλος.
Δύο εμπορικές πηγές ανέφεραν ότι το Πεκίνο στοχεύει να αυξήσει τα αποθέματά του για να καλύψει έξι μήνες εισαγωγών, ή περίπου 2 δισεκατομμύρια βαρέλια.
Συγκριτικά, οι ΗΠΑ κατείχαν 404 εκατομμύρια βαρέλια αργού πετρελαίου στο στρατηγικό τους απόθεμα πετρελαίου στα τέλη Αυγούστου, αν και η χώρα είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός πετρελαίου στον κόσμο και από το 2019 είναι καθαρός εξαγωγέας.
Η συμβουλευτική εταιρεία Kpler υπολόγισε τα συνολικά εθνικά αποθέματα και τα εμπορικά αποθέματα της Κίνας στην ξηρά, συμπεριλαμβανομένων των κρατικών και ιδιωτικών εταιρειών, σε 799 εκατομμύρια βαρέλια στις αρχές Σεπτεμβρίου, 109 εκατομμύρια βαρέλια πάνω από τα επίπεδα στις αρχές του 2023.
Η Vortexa εκτίμησε τα αποθέματα που ελέγχονται από κρατικές εταιρείες, συμπεριλαμβανομένων των αποθεμάτων διυλιστηρίων, σε 735 εκατομμύρια βαρέλια – μια αύξηση 73 εκατομμυρίων βαρελιών κατά την ίδια περίοδο.
Σε αυτές τις ιδιωτικές εκτιμήσεις δεν περιλαμβάνεται το πετρέλαιο που είναι αποθηκευμένο σε τέσσερις υπόγειες εγκαταστάσεις SPR, οι οποίες, σύμφωνα με το Reuters το 2021, έχουν χωρητικότητα 110 εκατομμυρίων βαρελιών.
