Ο Ράτκο Μλάντιτς, ο πρώην στρατιωτικός διοικητής των Σερβοβοσνίων και ένας από τους πιο σκοτεινούς πρωταγωνιστές των πολέμων της Γιουγκοσλαβίας, πέθανε σε ηλικία 84 ετών στο νοσοκομείο της φυλακής του ΟΗΕ στη Χάγη.
Μέλος της οικογένειάς του επιβεβαίωσε την πληροφορία στο Associated Press, αναφέροντας ότι ο γιος του, Ντάρκο Μλάντιτς, μεταβαίνει στη Χάγη.
Ο Μλάντιτς είχε καταδικαστεί το 2017 σε ισόβια κάθειρξη για γενοκτονία, εγκλήματα πολέμου και εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας, σε μια απόφαση–ορόσημο για τη διεθνή δικαιοσύνη. Είχε συλληφθεί το 2011, έπειτα από σχεδόν δύο δεκαετίες φυγής.
Ως επικεφαλής του στρατού των Σερβοβοσνίων κατά τον πόλεμο της Βοσνίας (1992–1995), ο Μλάντιτς θεωρείται υπεύθυνος για τις πιο φρικαλεότητες της σύγκρουσης: την πολιορκία του Σαράγεβο, τις εκτεταμένες εκκαθαρίσεις και τα στρατόπεδα κράτησης, αλλά κυρίως τη σφαγή της Σρεμπρένιτσα, όπου περισσότεροι από 8.000 Βόσνιοι μουσουλμάνοι άνδρες και αγόρια εκτελέστηκαν από τις δυνάμεις του, η μόνη πράξη που έχει αναγνωριστεί ως γενοκτονία στην Ευρώπη μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο.
Ο Μλάντιτς, πρώην αξιωματικός του γιουγκοσλαβικού στρατού, γεννήθηκε το 1942 στο χωριό Μποζινοβίτσι της Βοσνίας. Η οικογενειακή του ιστορία στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο και ο έντονος εθνικισμός τον οδήγησαν να ταυτιστεί με το σερβικό εθνικιστικό αφήγημα κατά τη διάλυση της Γιουγκοσλαβίας. Πριν αναλάβει τον στρατό των Σερβοβοσνίων, είχε ηγηθεί σερβικών δυνάμεων στην Κροατία, με την υποστήριξη του τότε προέδρου της Σερβίας Σλόμπονταν Μιλόσεβιτς, ο οποίος επίσης πέθανε στη Χάγη το 2006 ενώ δικαζόταν για γενοκτονία.
Κατά τη διάρκεια της δίκης του, ο Μλάντιτς παρέμεινε προκλητικός και αμετανόητος, φωνάζοντας στους δικαστές και αρνούμενος να αναγνωρίσει τις πράξεις του.
Για πολλούς Σέρβους εθνικιστές, θεωρείται ακόμη «πατριώτης» και σύμβολο αντίστασης, παρά τις καταδικαστικές αποφάσεις και το ιστορικό βάρος των εγκλημάτων του.
Η κληρονομιά του Μλάντιτς παραμένει συνδεδεμένη με τις χειρότερες θηριωδίες που γνώρισε η Ευρώπη μετά το 1945, σε έναν πόλεμο που άφησε πάνω από 100.000 νεκρούς και πάνω από 1 εκατ. εκτοπισμένους.
