Περίπου το 74% όσων ψήφισαν σε δημοψήφισμα υποστήριξαν την επιστροφή του πυρηνικού σταθμού Maanshan, ο οποίος έκλεισε νωρίτερα φέτος. Αυτή είναι μια σημαντική αλλαγή από το 2021, όταν οι ψηφοφόροι απέρριψαν την πρόταση για το άνοιγμα του πυρηνικού σταθμού Lungmen που είχε τεθεί σε ακινητοποίηση. Ωστόσο, η θετική ψήφος δεν συγκέντρωσε το όριο του 25% των επιλέξιμων ψηφοφόρων που απαιτείται για να περάσει το δημοψήφισμα που υποστηρίχθηκε από την αντιπολίτευση και, τελικά, να ανοίξει ο δρόμος για την ευρεία χρήση της ατομικής ενέργειας.
Το αποτέλεσμα είναι μια ήττα που, σύμφωνα με αναλυτές όπως ο William Yang της International Crisis Group, εξακολουθεί να στέλνει ένα σημαντικό μήνυμα για την αλλαγή των αντιλήψεων του κοινού.
«Αυτό το αποτέλεσμα, παρόλο που δεν υπερβαίνει το νόμιμο όριο, καταδεικνύει το χάσμα μεταξύ της προτιμώμενης πολιτικής γραμμής της κυβέρνησης και της κοινής γνώμης», δήλωσε ο Γιανγκ. «Αντανακλά επίσης το άγχος και την ανησυχία του κοινού σχετικά με την ενεργειακή ανθεκτικότητα και την ικανότητα της Ταϊβάν να διατηρεί σταθερό ενεργειακό εφοδιασμό».
Η συζήτηση για το μέλλον της πυρηνικής ενέργειας στην Ταϊβάν ήταν μια δύσκολη υπόθεση για τον Πρόεδρο Λάι Τσινγκ-τε.
Το Δημοκρατικό Προοδευτικό Κόμμα του αντιτίθεται εδώ και καιρό σε οποιαδήποτε αλλαγή, δεδομένων των ανησυχιών σχετικά με τη διάθεση αποβλήτων και τα ατυχήματα, αλλά τώρα μένει να αντιμετωπίσει τον κίνδυνο που συνεπάγεται η εισαγωγή του 96% της ενέργειας της αυτοδιοικούμενης δημοκρατίας. Αυτή είναι μια εξάρτηση από τα θαλάσσια φορτία που αφήνει το νησί – και μια παγκοσμίως ζωτικής σημασίας βιομηχανία τσιπ, συμπεριλαμβανομένων εταιρειών όπως η Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. – ευάλωτα σε περίπτωση κινεζικού αποκλεισμού.
Η επανεκκίνηση των πυρηνικών σταθμών της Ταϊβάν που έχουν μπει στη …ναφθαλίνη είναι ένα από τα βασικά πράγματα που πρέπει να κάνει η κυβέρνηση για να ενισχύσει την ενεργειακή της ασφάλεια έναντι των απειλών από την Κίνα, σύμφωνα με δύο κορυφαίους πρώην αξιωματούχους ασφαλείας των ΗΠΑ, οι οποίοι λέγεται ότι έκαναν τις συστάσεις στον Λάι πρόσφατα.
Επίσης, αντιβαίνει σε μια παγκόσμια πυρηνική αναγέννηση, καθώς τα έθνη αγωνίζονται να τροφοδοτήσουν υποδομές τεχνητής νοημοσύνης και να επιτύχουν τους στόχους για τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου. Ο Jensen Huang, διευθύνων σύμβουλος της Nvidia Corp., δήλωσε κατά τη διάρκεια μιας στάσης στην Ταϊπέι την περασμένη εβδομάδα ότι η πυρηνική ενέργεια είναι μια «εξαιρετική επιλογή» για την Ταϊβάν. Η ζήτηση ενέργειας της Ταϊβάν προβλέπεται να αυξηθεί κατά 13% μέχρι το τέλος της δεκαετίας, κυρίως λόγω των κέντρων δεδομένων και των κατασκευαστών τσιπ.
Σε συνέντευξη Τύπου το Σάββατο, καθώς ανακοινώνονταν τα αποτελέσματα, ο Λάι τόνισε τη σημασία των ζητημάτων ασφάλειας σε οποιαδήποτε απόφαση επανεκκίνησης, αλλά δεν έθεσε όρια σε μια επιστροφή στην ατομική επιλογή.
«Η ασφάλεια της πυρηνικής ενέργειας είναι ένα επιστημονικό ζήτημα και η ασφάλεια δεν μπορεί να επιλυθεί με ένα μόνο δημοψήφισμα», δήλωσε το Σάββατο. «Εάν η μελλοντική τεχνολογία είναι ασφαλέστερη, έχει λιγότερα πυρηνικά απόβλητα και είναι περισσότερο αποδεκτή από την κοινωνία, δεν θα αποκλείσουμε την προηγμένη πυρηνική ενέργεια».
Η ήττα του δημοψηφίσματος σημαίνει ότι θα υπάρξει διετές μορατόριουμ στις δημόσιες ψήφους για την επανεκκίνηση του Maanshan. Ωστόσο, υπάρχουν και άλλοι δρόμοι που θα μπορούσαν να ακολουθήσουν οι υποστηρικτές της πυρηνικής ενέργειας, συμπεριλαμβανομένης της διεξαγωγής δημοψηφίσματος για την έναρξη λειτουργίας των αντιδραστήρων σε έναν από τους τρεις άλλους ανενεργούς πυρηνικούς σταθμούς του νησιού.
Το αυξανόμενο κόστος των καυσίμων και οι επενδύσεις σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας έχουν επιβαρύνει τα οικονομικά της Taipower, του κύριου προμηθευτή ενέργειας του νησιού. Η κρατική εταιρεία κοινής ωφέλειας, η οποία έχει απορροφήσει υψηλότερο κόστος για να διατηρήσει τις τιμές προσιτές, ανέφερε συσσωρευμένες ζημίες άνω των 420 δισεκατομμυρίων δολαρίων Ταϊβάν (13,7 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ) μέχρι το τέλος του περασμένου έτους. Αυτό ασκεί πίεση στην κυβέρνηση να αυξήσει τις τιμές ηλεκτρικής ενέργειας για επιχειρήσεις και νοικοκυριά.
Τον Μάιο, η νομοθετική εξουσία της Ταϊβάν αναθεώρησε ένα νομοσχέδιο για την πυρηνική ενέργεια που ουσιαστικά ανοίγει την πόρτα για την επανεκκίνηση των πυρηνικών σταθμών του νησιού, ανανεώνοντας ή παρατείνοντας τις άδειες για έως και 20 χρόνια — αν και ήταν πολύ αργά για την εγκατάσταση Maanshan.
